O futebolista francês Kylian Mbappé perdeu contratos de patrocínio com empresas chinesas após a divulgação de um vídeo nas redes sociais em que aparentemente faz uma piada sobre Mao Tsé-Tung, antigo líder da China. A polémica levou várias marcas a anunciarem o fim das relações comerciais com o jogador do Real Madrid, na terça-feira, 27 de Outubro.
Entre as empresas que decidiram romper as parcerias estão a Dongpeng Beverage, fabricante de bebidas energéticas, e a Mengniu, uma das maiores produtoras de lacticínios da China. A Shanghai Milkground Food Tech também anunciou o fim da colaboração com o futebolista.
A controvérsia começou depois de circular um vídeo em que Mbappé, de 27 anos, aparentemente comenta uma montagem humorística da Internet na qual o seu rosto foi colocado sobre uma imagem de Mao Tsé-Tung, fundador da República Popular da China.
Ao referir-se à imagem, o jogador descreveu a personagem como alguém que acreditava ser um ditador chinês. O comentário provocou críticas nas redes sociais chinesas, onde referências humorísticas a Mao continuam a ser consideradas particularmente sensíveis.
A autenticidade do vídeo não foi inicialmente confirmada de forma independente pelas agências internacionais de notícias.
Em comunicado, a Dongpeng Beverage anunciou a suspensão imediata de todas as relações comerciais com Mbappé, justificando a decisão com a sua política de tolerância zero perante comportamentos considerados ofensivos aos sentimentos nacionais chineses.
A Mengniu adoptou uma posição semelhante, afirmando que não aceita declarações ou comportamentos que possam ferir os sentimentos do povo chinês.
A polémica rapidamente ganhou dimensão nas redes sociais do país asiático, sobretudo na plataforma Weibo, onde a ruptura entre Mbappé e a Dongpeng se tornou um dos assuntos mais discutidos.
Mbappé apresenta desculpas
Perante a repercussão do caso, o internacional francês apresentou desculpas públicas, reconhecendo que o comentário foi imprudente e lamentando ter ofendido pessoas na China e comunidades chinesas no estrangeiro.
Apesar do pedido de desculpas, a controvérsia ultrapassou o universo dos patrocínios. Segundo informações divulgadas pela imprensa internacional, a televisão estatal chinesa terá suspendido transmissões de jogos da liga espanhola, enquanto materiais publicitários associados ao jogador começaram a ser retirados de circulação.
O episódio evidencia os riscos comerciais e de reputação enfrentados por atletas de projecção internacional, particularmente em mercados onde determinadas referências históricas e políticas são consideradas sensíveis.
A China representa um importante mercado para clubes, competições e marcas desportivas internacionais, e polémicas envolvendo figuras públicas podem afectar contratos de publicidade, campanhas promocionais e relações empresariais.
Mbappé, uma das principais figuras do futebol mundial, mantém uma forte presença comercial internacional. Contudo, ainda não foram divulgados os valores dos contratos cancelados nem o impacto financeiro total das decisões anunciadas pelas empresas chinesas.
A situação coloca o jogador perante um desafio de recuperação da sua imagem num dos maiores mercados consumidores do mundo, numa altura em que as consequências comerciais da polémica continuam a ser acompanhadas pela imprensa internacional.