A novidade foi identificada na versão beta 2.26.35.3 do WhatsApp para Android e encontra-se, nesta fase, disponível apenas para um grupo limitado de utilizadores em determinados países.
Com a nova ferramenta, o utilizador poderá adicionar e gerir agentes de Inteligência Artificial no próprio WhatsApp, iniciando uma conversa individual da mesma forma que faria com qualquer outro contacto.
Na prática, será possível enviar perguntas, pedidos ou informações a um agente de IA e receber as respostas directamente na aplicação, sem necessidade de abrir plataformas externas.
A funcionalidade representa uma mudança importante na estratégia do WhatsApp, que poderá deixar de concentrar apenas os seus próprios recursos de Inteligência Artificial e passar a permitir a presença de soluções desenvolvidas por diferentes empresas tecnológicas.
Apesar da integração, os agentes externos não deverão ter acesso automático às restantes conversas, contactos ou ficheiros existentes na conta do utilizador. Cada agente apenas poderá aceder ao conteúdo partilhado directamente na conversa mantida com ele.
Há, no entanto, uma diferença importante em relação às conversas tradicionais do WhatsApp. As interacções com estes agentes de Inteligência Artificial não deverão beneficiar da habitual encriptação de ponta a ponta aplicada às mensagens entre utilizadores.
Nesta fase experimental, os agentes de IA também estarão limitados a conversas individuais, não podendo ser adicionados a grupos ou comunidades.
A integração poderá aproximar o WhatsApp de um modelo de plataforma onde o utilizador, além de trocar mensagens, poderá recorrer a diferentes serviços de Inteligência Artificial sem abandonar a aplicação.
O teste está actualmente concentrado na versão beta para Android. Ainda não existe confirmação sobre quando a funcionalidade poderá chegar à versão estável do WhatsApp, nem se será disponibilizada globalmente para todos os utilizadores.